Diferencias entre vRAN y RAN

¿Qué es vRAN o Red de Acceso a Radio Virtual? ¿Cómo se compara con la RAN tradicional?

Hola, soy Dan Kehn de IBM Cloud, y antes de responder esas preguntas, por favor, haz clic en me gusta y suscríbete. La respuesta corta es que vRAN es una funcionalidad de red entregada como software en lugar de hardware. Los Proveedores de Servicios de Comunicación (CSP, por sus siglas en inglés) ya están invirtiendo en 5G, por lo que el momento es propicio para pensar en otras formas de hacer que sus redes sean más flexibles. Ahí es donde entran en juego las Redes de Acceso a Radio Virtuales, que siguen la arquitectura de Open RAN, pueden ayudar. Para comprender mejor vRAN, es útil compararlas lado a lado, vRAN versus RAN tradicional.

Sitio tradicional de una torre celular

Entonces, todos hemos visto un sitio tradicional de una torre celular, con su antena allí arriba. Junto con la antena, hay una Unidad Remota de Radio, o RU abreviada. En el suelo, hay otro dispositivo llamado Unidad Banda Base, o BBU. El BBU toma las señales de la RU y las reenvía al siguiente lugar en la cadena, la unidad central. La unidad central está conectada a múltiples BBUs dentro de una pequeña región y las concentra para enviarlas a la red central.

vRAN: el cambio de paradigma

Entonces, en el caso de vRAN, la imagen comienza básicamente igual: tenemos una torre, una antena y una RU. Pero lo que es diferente es, en lugar de la BBU, tenemos un dispositivo diferente llamado Unidad de Distribución Virtual, o VDU. Luego se conecta a un equipo diferente llamado Unidad Central Virtual, o VCU, que se conecta a la red central como antes. Por lo tanto, en apariencia, parecen bastante similares, pero hay algunas diferencias clave. El BBU es una pieza de hardware fija y propietaria con una capacidad fija. Por otro lado, el VDU y VCU se ejecutan en hardware comercial disponible en el mercado. Y luego, se instala en eso un software llamado Función de Red Virtual, o VNF, que proporciona la misma funcionalidad que la BBU, pero utilizando software en hardware comercial disponible en el mercado.

Comparación de vRAN y RAN tradicional

Entonces, ahora con esa descripción general rápida, veamos tres escenarios diferentes para ver cómo difieren. El primero lo llamo «Viaje por carretera». Imaginemos que conduces por la autopista y estás escuchando música en tu servicio de streaming favorito. Esa señal proviene de esta torre celular y, desafortunadamente, te encuentras con un embotellamiento de tráfico. Tú y los demás conductores querrán pensar en formas de evitar este embotellamiento. Así que abres tu aplicación de navegación, incluso podrías llamar a tu familia y decirles que llegarás tarde, lo que resulta en muchas señales diferentes que llegan a la misma torre, potencialmente abrumando a esta BBU. El escenario se desarrolla de manera un poco diferente en el caso de vRAN. Ahora, mostré solo un VDU en el dibujo inicial, pero de manera más realista, un CSP instalaría múltiples VDUs en lo que se llama un «grupo de VDUs» (VDU cluster). Entonces, eso significa que pueden manejar la situación de manera mucho más elegante porque pueden agregar capacidad adicional según la demanda.

Otros escenarios: «Centro de la ciudad» y «Campus»

Veamos ahora otro escenario, que no es tan impredecible como un viaje por carretera, lo llamo «Centro de la ciudad». Tenemos un conjunto de edificios y con ese conjunto de edificios, hay muchas personas. Debido a que hay muchas personas, podemos hacer predicciones sobre cuáles podrían ser sus patrones de uso. Y eso significa que podremos planificar, esencialmente, o automatizar la capacidad que necesitamos en qué momentos. Por ejemplo, si tenemos trabajadores de oficina que llegan por la mañana, almuerzan y se van por la tarde, podríamos ver incrementos en la demanda en esos momentos específicos. Pero por la noche, es posible que solo necesitemos una capacidad mínima y, por lo tanto, podemos aplicar el nivel de capacidad requerido según la demanda.

Finalmente, hay un último escenario que me gustaría cubrir. Uno que no implica monitorear la naturaleza dinámica de la red. Lo llamo «Campus». Así que hemos dejado la autopista, ya no estamos en el centro de la ciudad, estamos en el campus. Y en este campus tienen una torre celular que brinda servicio 5G. El decano de este campus quiere proporcionar capacidad de Wi-Fi en todo el campus. No solo en los edificios, sino también en cualquier lugar al aire libre, para poder tener clases al aire libre, por ejemplo. Entonces, el CSP puede hacerles una oferta. Sugieren instalar una antena con capacidad Wi-Fi en la torre existente y, como el VDU está basado en software, eso significa que pueden instalar nuevos servicios. En este caso, una VNF con capacidad Wi-Fi. Esa capacidad de Wi-Fi puede activarse durante el día cuando los estudiantes están allí y usarse activamente. Y por la noche, cuando la demanda disminuye, también pueden reducir la capacidad que proporciona, ofreciendo así mucha más flexibilidad en la forma en que brindan servicios. Y aquí hemos ofrecido una forma mucho más dinámica de abordar nuestras demandas de capacidad.

Resumen:

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre vRAN y RAN tradicional?

La diferencia principal radica en que vRAN utiliza funcionalidad de red entregada como software en hardware comercial disponible en el mercado, mientras que la RAN tradicional utiliza hardware propietario con capacidad fija.

¿Qué ventajas ofrece vRAN?

vRAN ofrece mayor flexibilidad y escalabilidad, ya que se puede adaptar rápidamente a las demandas de capacidad, así como utilizar hardware comercial disponible en el mercado, lo que reduce costos y permite la implementación de nuevos servicios de manera más ágil.

¿Cuándo se recomienda utilizar vRAN?

vRAN es especialmente recomendable en situaciones donde se espera que la demanda de capacidad varíe mucho, como en áreas con tráfico de red impredecible o en entornos donde se requiere una rápida provisión de servicios adicionales, como campus universitarios o áreas urbanas densamente pobladas.

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Mila y César

Hola, somos Mila Jiménez y César Sánchez. Dos apasionados de la ciberseguridad con muchos años de experiencia. Hemos trabajado en muchas empresas del mundo TI y ahora nos apetece compartir nuestro conocimiento con cualquiera que lo necesite.

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